William Thatcher on ritarin aseenkantaja, joka haaveilee maineesta ja kunniasta. Hänen haaveensa on aina ollut olo ritarina. Tuohon aikaan yhteiskunta luokitteli ihmiset eri säätyihin ja joissa aseenkantajat kuuluivat pohjasakkaan. Williamin perhe on aina ollutka ryhtyy "Ulrichin" sanansaattajaksi.
William rakastuu Jocely köyhä ja hänen kuollut isänsä on ammatiltaan katonkorjaaja.
Maailman laajuiset turnajaiset lähestyvät, ja Williamin työnanatajan kuollessa, hän päättää ottaa osaa karsintoihin, esiintyen toisena henkilönä. Hän voittaa vastustajansa peitseillä otellessaan ja siitä aukenee mahdollisuus päästä finaaliin. William tekeytyy Ulrich von Lichtensteiniksi ja väärentää aatelistodistuksen. Hänellä on apunaan uskolliset ystävänsä Roland ja Wat Falhurst, jotka tekeytyvät hänen aseenkantajikseen. He ottavat mukaansa uhkapelaamisesta kärsivän Geoffrey Chaucerin, jon nimiseen kaunottareen, jonka kilpakosijana on Kreivi Adheimar, joka ei ole koskaan hävinnyt turnajaisissa, ja jonka päämääränä on tuhota Williamin eteneminen kisoissa.
Williamin jatkopaikka kisoissa on monen erilaisen kommelluksen koettelemana varmempi, mutta hänen armollisuutensa tekee hänestä heikon vastustajien silmissä. Hän osoittaa kuitenkin kunniaa pelätylle vastustajalleen, Sir Thomas "Edward" Colvillelle, joka on Walesin Musta Prinssi ja seuraava hallitsija.
Williamin matka kisoissa etenee kunniakkaasti ja hän niittää mainetta. Hän karttaa kuitenkin koko ajan totuutta, sillä hän osallistui turnajaisiin kuolettavalla hinnalla. Ritarit ovat ainoita, jotka saavat osallistua kisaan, eikä William ole siniverinen. Jos hän paljastuu, hänen on maksettava siitä kunniansa lisäksi myös elämänsä. Williamin on on ymmärrettävä elämänsä oikeat arvot. Hänen rakastettunsa Jocelyn on haluttu neito, jonka odotetaan naivan aatelinen, ja joka ei tiedä Williamin olevan mitätön aseenkantaja, köyhästä perheestä.